رحلة جديدة إلى القمر: بلو أوريجن تكشف عن خطوة جديدة نحو استكشاف المستقبل

أعلنت شركة "بلو أوريجن"، التي أسسها جيف بيزوس، مؤسس شركة "أمازون"، عن استعدادها لإطلاق المهمة التاسعة والعشرين لمركبتها شبه المدارية "نيو شيبرد" الأسبوع المقبل، وذلك في رحلة بحثية غير مأهولة تهدف إلى محاكاة ظروف الجاذبية القمرية.

ومن المقرر أن تنطلق المهمة، المعروفة باسم "NS-29"، من موقع الإطلاق التابع للشركة في غرب تكساس يوم الثلاثاء الموافق 28 يناير في تمام الساعة 11 صباحًا بالتوقيت الشرقي (1600 بتوقيت غرينتش، أو 10 صباحًا بالتوقيت المحلي لتكساس). وأكدت الشركة أن الإطلاق سيتم بثه مباشرة عبر الإنترنت قبل موعد الإطلاق بخمس عشرة دقيقة.

"نيو شيبرد" هي مركبة قابلة لإعادة الاستخدام، تتألف من صاروخ وكبسولة، وسميت تيمنًا برائد الفضاء آلان شيبرد، أول أمريكي يصل إلى الفضاء. وبينما تُعرف المركبة برحلاتها المخصصة للسياحة الفضائية، فإن الرحلة "NS-29" ليست مخصصة لهذه الغاية، حيث تم تجهيز الكبسولة بثلاثين حمولة بحثية، تركز جميعها تقريبًا على اختبار تقنيات ذات صلة بالقمر.

وذكرت "بلو أوريجن" في وصف المهمة: "ستختبر هذه الرحلة ستة مجالات تقنية رئيسية متعلقة بالقمر، تشمل استغلال الموارد المتاحة في الموقع، تقنيات التخفيف من تأثير الغبار، أنظمة السكن المتقدمة، أجهزة الاستشعار والقياس، تقنيات المركبات الفضائية الصغيرة، وتقنيات الدخول والنزول والهبوط".

وأضافت الشركة أن "الأحمال ستتعرض لقوى الجاذبية القمرية لمدة لا تقل عن دقيقتين، وهو إنجاز يُعد الأول من نوعه لمركبة ‘نيو شيبرد’. سيتم تحقيق هذه القوى عبر تشغيل دفعات التحكم في الحركة للمركبة لتدور بمعدل 11 دورة في الدقيقة تقريبًا".

تلعب وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" دورًا رئيسيًا في هذه المهمة، إذ إن أكثر من نصف الحمولات البحثية الثلاثين المدعومة في هذه المهمة تأتي من برنامج الفرص الطيرانية التابع للوكالة. وتعد هذه الخطوة جزءًا من جهود ناسا المستمرة للعودة برواد الفضاء إلى سطح القمر من خلال برنامج "أرتيميس"، الذي يهدف إلى جمع بيانات أساسية حول بيئة القمر لدعم هذا الهدف.

ومن بين الحمولات البحثية، تأتي أربع حمولات تابعة لشركة "هانيبي روبوتيكس"، وهي إحدى الشركات التابعة لـ"بلو أوريجن" والمتخصصة في استكشاف الفضاء خارج الأرض.

حتى الآن، أتمت "نيو شيبرد" 28 رحلة، تسع منها كانت مأهولة. وكانت آخر مهمة للمركبة قد أُطلقت في 22 نوفمبر، حيث نقلت إميلي كالاندريلي، المعروفة بلقب "فتاة الفضاء"، وخمسة آخرين في رحلة شبه مدارية.