معادلة جديدة لناسا تُحيي فرضية وجود حياة سابقة على كوكب الزهرة المنسي

هل يمكن أن يكون كوكب الزهرة، الذي طالما اعتُبر جحيماً لا حياة فيه، قد احتضن في يوم من الأيام شكلاً من أشكال الحياة؟
سؤالٌ يعيد علماء ناسا طرحه اليوم، مدفوعين بمعادلة جديدة قد تُحدث تحوّلاً جذرياً في فهمنا لأقرب جيران الأرض. فخلال مؤتمر علوم الكواكب والقمر لعام 2025، كشفت وكالة الفضاء الأميركية عن صيغة رياضية مبتكرة لتقدير احتمال وجود حياة على الزهرة، أُطلق عليها اسم "معادلة حياة الزهرة" (Venus Life Equation – VLE).

الجهة المطوّرة للمعادلة هي مركز أيمز للأبحاث التابع لناسا، وتحديداً على يد الباحثة ديانا جنتري، مديرة مختبر علم الأحياء الجوي (Aerobiology Lab). وقد استلهمت جنتري وفريقها المعادلة من النموذج الشهير المسمى بـ"معادلة دريك"، التي وُضعت في ستينيات القرن الماضي لتقدير عدد الحضارات الذكية في مجرتنا.

لكن على عكس معادلة دريك التي تنظر إلى الكون ككل، تركز معادلة الزهرة على كوكب واحد فقط، وتسعى إلى استكشاف احتمالية الحياة فيه في الماضي أو الحاضر أو حتى المستقبل، اعتماداً على مزيج من الملاحظات والنماذج العلمية.

تُختزل معادلة الزهرة في الصيغة:

L = O × R × C

حيث:

هذا النموذج لا يزعم التنبؤ، بل يُعد بمثابة إطار علمي يساعد الباحثين على إدخال القيم المختلفة بحسب ما يتوفر لديهم من بيانات، واستخدامها لتكوين تصور أولي عن احتمالات وجود حياة في الزهرة.

بحسب موقع Science Alert، يركّز معظم الباحثين في مجال الحياة خارج الأرض على كوكب المريخ وأقمار المشتري الجليدية، مثل أوروبا وإنسيلادوس، نظراً لاحتوائها على المياه. لكن الزهرة غالباً ما يُستبعد من هذه المعادلات رغم قربه الكبير من الأرض، وتشابه كتلته وتركيبه معها.

الاختلاف الجوهري يكمن في تطور الغلاف الجوي؛ إذ بينما احتفظت الأرض بمناخ معتدل، شهد الزهرة كارثة بيئية على شكل "تأثير دفيئة خارجة عن السيطرة"، جعلته أكثر الكواكب حرارة واختناقاً في النظام الشمسي. ورغم ذلك، لا يستبعد العلماء أن تكون هناك فترة سابقة كانت فيها الحياة ممكنة على سطحه أو في طبقاته الجوية العليا.

لا تخلو المعادلة من الصعوبات، خاصة في تحديد القيم الدقيقة لكل عامل من العوامل الثلاثة.

يشير الباحثون إلى أنه في حال بلغت C القيمة صفر، فهذا يعني حدوث انقراض كامل بعد نشوء الحياة وقبل الفترة الزمنية المدروسة. والمفارقة أن العلماء لم يتأكدوا حتى اليوم مما إذا كانت الأرض نفسها قد شهدت حدث انقراض شامل تلاه نشوء حياة جديدة.

تسعى هذه المعادلة إلى تجاوز الحواجز التقليدية في دراسة الحياة خارج الأرض، عبر تقديم أداة منهجية جديدة يمكن تطبيقها على كواكب أخرى أيضاً، مع تعديل معطياتها بحسب كل حالة. وهي تُمثل تطوراً في أسلوب التفكير العلمي، من مجرد التساؤل عن وجود حياة، إلى محاولة تحديد شروطها وسبل قياس احتمالاتها بناءً على أدلة علمية قابلة للرصد والنمذجة.

ولعل أبرز ما تكشفه هذه الخطوة من ناسا هو أن كوكب الزهرة، الذي طالما نظر إليه كبقعة من الجحيم، لا يزال يحمل في طياته أسراراً ربما تُغيّر نظرتنا إلى الحياة نفسها في الكون.