الحدادون القدماء لم يقصدوا صناعة الحديد.. كانوا يبحثون عن نحاس أفضل

قد يبدو التاريخ أحياناً وكأنه يتقدّم بخطوات مدروسة، لكن في الواقع، كثير من التحولات الكبرى جاءت بمحض المصادفة. هذا ما تكشفه دراسة جديدة حول موقع أثري في جنوب جورجيا، حيث تبيّن أن ورشاً لصهر النحاس قبل 3,000 عام قد تكون فتحت الباب صدفة أمام واحدة من أعظم الثورات الصناعية في تاريخ البشر: عصر الحديد.

من بين بقايا أفران قديمة وركام من الخَبَث المعدني، كان العلماء يعتقدون سابقاً أن الموقع يمثّل أقدم ورشة لصهر الحديد. لكن التحليل الحديث كشف أن ما جرى هناك لم يكن صناعة حديد متعمدة، بل تجارب لاستخلاص النحاس بطرق أكثر كفاءة. وهذه التجارب نفسها قد تكون قد مهدت، دون قصد، لظهور تقنيات استخلاص الحديد لاحقاً.

الدراسة التي أنجزها فريق من جامعة كرانفيلد البريطانية أعادت تحليل المخلفات المعدنية مستخدمة تقنيات متقدمة. النتيجة كانت مدهشة: الحرفيون القدماء لم يحاولوا إنتاج الحديد، بل استعملوا معادن غنية بأكسيد الحديد كمادّة مساعدة – أو ما يُسمى "فلكس" – لتحسين فصل الشوائب وزيادة إنتاج النحاس. بهذا، تحوّل عنصر الحديد من مجرّد معدن مألوف إلى جزء فعّال في تجارب ساعدت عن غير قصد على ولادة عصر جديد.

وهذا يربط بين تلك المحاولات المبكرة والتطور اللاحق في صهر خام الحديد نفسه، وهو ما أطلق لاحقاً انطلاقة عصر الحديد نحو 1200 قبل الميلاد.

لطالما حيّر الباحثين سؤال: متى وكيف انتقل البشر من الاعتماد على سبائك النحاس والبرونز إلى إتقان صهر الحديد؟ المعروف أن أقدم قطع الحديد كانت نيازكية جُمعت من السماء لا تُستخرج من الأرض. لكن الموقع الجورجي يوضح أن السر لم يكن قفزة مفاجئة بل نتيجة مئات السنين من التجريب والتعلم التدريجي في الورش الحرفية. فبدلاً من أن نتصور المراحل المعدنية متعاقبة ومنفصلة، يبدو أنها تشابكت وتغذّت التجربة الواحدة من الأخرى.

هذا الربط يقدّم صورة أكثر واقعية عن الابتكار: لا لحظة Eureka واحدة، بل سلسلة متصلة من محاولات وتجارب صغيرة تراكمت رويداً رويداً.

ما يثير الإعجاب ليس فقط أثر الموقع على تاريخ التعدين، بل ما يكشفه عن طريقة تطور المعرفة الإنسانية عموماً. عبر اللعب بالمعادن، وتجارب تبدو عادية في ورش محلية، صيغت اللبنة الأولى لثورة صناعية غيّرت مسار التاريخ. وهنا يبرز سؤال أوسع: كم من الاختراعات الكبرى ولدت في الأصل من بحث بسيط عن تحسين إنتاجية أو من صدفة غير مقصودة؟

وتحيل هذه النتائج أيضاً إلى ضرورة إعادة فحص مواقع أخرى لصهر النحاس في الشرق الأدنى والبحر المتوسط، إذ قد تكمن هناك أخرى من "الحوادث السعيدة" التي أسهمت في إشعال شرارة الحديد.

في النهاية، يعيد موقع **كفيمو بولنيسي** صياغة قصة ظهور عصر الحديد من حكاية ثورة مفاجئة إلى مسار طويل من التجارب التحويلية. الدرس الأبرز هنا أن أعظم ابتكارات البشر لم تولد من قفزة وحيدة، بل من تراكم خبرات ومعرفة في أفران الحرفيين الذين لم يتوقعوا أن تجاربهم ستشكّل مستقبل الحضارة.

بهذا، يصبح عصر الحديد ليس فقط شهادة على قوة المعدن، بل أيضاً على قوة الفضول البشري وقدرته على تحويل الصدفة إلى نقطة تحوّل تاريخي.