العلاقة الخفية بين صحة الفم ومرض ألزهايمر: كيف يمكن للفم أن يكون نافذة لصحة الدماغ؟

بينما تحتفل المملكة المتحدة بأسبوع التوعية بالخرف، تتجه الأنظار إلى الطرق العملية التي يمكننا من خلالها تحسين جودة حياة المصابين بأمراض الذاكرة، وفي قلب هذا النقاش يظهر رابط غير متوقع: صحة الفم وتأثيرها على مرض ألزهايمر. ربما ستندهش حين تعرف أن زيارة طبيب الأسنان الدورية قد تكشف مؤشرات مبكرة على الخرف، وأن هناك صلة وثيقة بين أمراض اللثة وتدهور الذاكرة.

تشير الدراسات والإحصائيات إلى أن واحداً من كل ثلاثة أشخاص في المملكة المتحدة سيصابون بالخرف أو الأمراض المرتبطة بالذاكرة خلال حياتهم. ولأن عدداً هائلاً من الأسر البريطانية لديها فرد يعيش حالياً مع هذا التحدي، تزداد أهمية الوقاية والرعاية اليومية. وتوضح الدكتورة سميتا ميهرا، وهي طبيبة أسنان بارزة في لندن، كيف يمكن لصحة الأسنان واللثة أن تعكس مراحل ألزهايمر، بل وأحيانًا تساهم في الكشف عن بداياته مبكراً. وتضيف أن ملاحظة إهمال تنظيف الأسنان أو تناول الأدوية المعقدة التي تسبب جفاف الفم تعد من العلامات الرئيسية لدى المرضى في المراحل الأولى.

في هذا السياق، تشدد الدكتورة ميهرا على أن العلامات المبكرة لألزهايمر كثيراً ما تظهر في الفم، على شكل تراكم طبقات البلاك (اللويحة الجرثومية)، وظهور التهابات اللثة، ونزيف أو تورم أنسجة الفم. أحياناً تلاحظ الأسرة أو الطبيب صعوبة في البلع أو التحدث أو حتى الشعور الدائم بجفاف الفم. هذه المؤشرات غالباً ما تتزامن مع فقدان القدرة على العناية الذاتية، مما ينعكس على صحة الفم، وبالتالي يمكن أن تدق جرس الإنذار. وما قد يكون مفاجئاً أن الأطباء لا يلجأون عادة لفحص البكتيريا بدقة مخبرية، مثل “Porphyromonas gingivalis” التي ارتبطت في أبحاث علمية بمرض ألزهايمر، بل يعتدون على المشاهدة السريرية وملاحظات الأهل.

وإذا ربطنا هذا المشهد بالمخاطر الكيميائية، فإن بعض النظريات تشير إلى احتمالية ارتباط حشوات الأسنان القديمة التي تحتوي على الزئبق (الأملغم) بالإصابة بأمراض عصبية. ورغم ذلك لم تعتمد المملكة المتحدة ودول أوروبية كثيرة حشوات الزئبق منذ سنوات، واستبدلتها بمواد أكثر أماناً كالخزف والمواد التجميلية المركبة. وهذه خطوة تواكب حرص الأطباء على تقليل التعرض لأي مواد قد تكون سامة للجهاز العصبي.

من هنا تصبح الوقاية حجر الأساس. فالبكتيريا الفموية، وبالأخص “Porphyromonas gingivalis”، أظهرت بعض الدراسات أنها تتواجد بشكل أكبر عند المصابين بألزهايمر، وترتبط كذلك بأمراض أخرى مثل التهاب المفاصل الروماتويدي. الحد من انتشار هذه البكتيريا يبدأ بالعناية المتواصلة بالأسنان: المراجعات المنتظمة لطبيب الأسنان، تنظيف الأسنان بشكل دقيق يومياً، والمتابعة الدورية لأي التهابات، كلها عوامل حاسمة في الحفاظ على صحة الفم وبالتالي تقليل المخاطر المرتبطة بالذاكرة والدماغ.

وهنا تبرز علاقة وثيقة بين جهود العائلة والرعاية الطبية، فإذا وصل المريض إلى مراحل متقدمة من المرض، يصبح حضور أحد الأقارب أو المرافقين أثناء زيارة طبيب الأسنان ضرورياً، ليس فقط للملاحظة، بل لفهم احتياجات المريض ونقلها للطبيب، وضمان تنفيذ التعليمات اليومية في الرعاية المنزلية. كما أن الجدولة المنتظمة للمواعيد والحصول على تذكيرات عبر الهاتف أو البريد يمنع إهمال الصحة الفموية وسط زحام الرعاية اليومية.

لا شك أن صلة الفم بالدماغ أعمق مما نتخيل، والعناية الدقيقة بالأسنان ليست رفاهية، بل وسيلة فعالة لرصد التغييرات العصبية المبكرة والمساهمة في الحفاظ على جودة الحياة. إذا استخدمنا تعبيراً أقوى يمكن القول إن الفم هو نافذتك إلى صحة الدماغ. ويمكن تحصين هذه النافذة أكثر بزيادة وعي الأسرة، واستخدام كلمة “الصحة الفموية” بدلاً من “صحة الأسنان” لجعل التركيز أشمل. وهكذا، مع قليل من التأني في الملاحظة وكثير من التعاون بين المريض والعائلة والطاقم الطبي، نستطيع أن نجعل كل ابتسامة للمصابين بألزهايمر مفعمة بالأمل والكرامة.