كائن وزنه بضع غرامات يصرخ كالوحوش ويأكل لحومًا كأنه قاتل متسلسل

قد تعتقد أن العواء في الليل حكر على الذئاب أو الكائنات الأسطورية، لكن الطبيعة تفاجئنا دائماً بما هو أغرب. هذه المرة، البطل ليس كائناً كبيراً أو مخيفاً، بل فأر لا يتجاوز طوله 15 سنتيمتراً، لكنه يمتلك طباع مفترس وصوتاً يملأ الصحراء: إنه **فأر الجراد**.

ينتمي هذا النوع الغريب إلى ثلاثة فصائل رئيسية؛ فأر الجراد الشمالي والجنوبـي، إضافة إلى النوع المعروف باسم فأر ميرنز. أكثرها لفتاً للأنظار هو الفأر الجنوبي الذي ينتشر في شمال المكسيك وجنوب غرب الولايات المتحدة، وخصوصاً في صحراء سونورا. وبالرغم من حجمه الصغير الذي لا يتعدى بضع عشرات من الغرامات، فإنه يقف على قدميه الخلفيتين ليطلق عواءً حاداً يتردد صداه لعشرات الأمتار.

وهذا يفتح الباب أمام سؤال أكبر: لماذا يعوي فأر بهذا الشكل في المقام الأول؟

تشتهر صحراء سونورا بكونها موطناً لمخلوقات بالغة السمية، أخطرها عقرب "بارك" الأريزوني الذي قد يكون مميتاً للبشر. بالنسبة لفأر الجراد، فإن هذه العقبة لا تمثل تهديداً يذكر. فقد كشف الباحثون أنه طور آلية عصبية خاصة تغلق قنوات الصوديوم في جسده وتوقف إشارات الألم عند التعرض للسم. وبذلك يتمكن من افتراس العقارب، وكأن جسده محصّن ضد السموم.

هذا التكيف الاستثنائي سمح له بأن يصعد إلى قمة الهرم الغذائي بين القوارض، فيأكل الحشرات والجراد والعناكب وأحياناً حتى أقاربه الأصغر حجماً. وهكذا، فإن الفأر الصغير تحول من فريسة محتملة إلى مفترس لا يُستهان به.

ومن هنا يتضح أن العواء قد يكون جزءاً من هذه الهوية المفترسة التي يبنيها في بيئته القاسية.

العواء الذي يطلقه يشبه من الناحية البيولوجية الطريقة التي تنتج بها الذئاب أصواتها أو حتى كيفية كلام البشر. فقد أظهرت دراسات حديثة أن فأر الجراد يمتلك نوعين من الأصوات: الأول عبارة عن صفير كالذي تطلقه باقي القوارض، والثاني فريد يعتمد على اهتزاز الأنسجة بتيار الهواء، وهي الآلية نفسها وراء كلامنا نحن. المدهش أن هذه الأصوات الصغيرة، والتي تتراوح بين 9 و14 هرتز، يمكن سماعها من مسافة قد تصل إلى 100 متر.

وعلى الرغم من أن العلماء لم يفهموا تماماً الغرض النهائي من هذا العواء، فإن المؤشرات ترجح أنه وسيلة لإعلان السيطرة على منطقة وحمايتها من الغزاة، تماماً كما تفعل الذئاب.

وهذا الربط بين الصوت وغريزة البقاء يزيد من جاذبية هذا المخلوق الغريب.

يبقى فأر الجراد مثالاً رائعاً على أن الحجم ليس كل شيء في معركة البقاء. بكائن لا يتجاوز وزنه بضع عشرات من الغرامات اجتمعت صفات الذكاء، القوة والمقاومة للسموم، ليصبح أحد أكثر قصص التطور إثارة في عالم الحيوان. وبينما يواصل العلماء دراسة عاداته الصوتية والغذائية، يبقى صوته الليلي بمثابة توقيع فريد على قوة الطبيعة وتنوعها المدهش.